Ácaros em aves: sintomas, transmissão e tratamento

Coceira, penas danificadas, inquietação durante a noite e crostas ao redor do bico podem levar o tutor a suspeitar de ácaros em aves. Embora esses parasitas sejam pequenos e muitas vezes difíceis de enxergar, algumas espécies podem provocar alterações importantes na pele, nas penas, nas patas e até no sistema respiratório.

Entretanto, nem toda coceira ou queda de penas é causada por ácaros. Problemas nutricionais, infecções, alterações hormonais, doenças sistêmicas, estresse e comportamentos de arrancamento de penas podem produzir sinais semelhantes.

Além disso, existem diferentes tipos de ácaros, e cada um apresenta comportamento, localização e formas de transmissão específicas. Por isso, aplicar um produto por conta própria pode não resolver o problema e ainda causar intoxicação.

O diagnóstico e o tratamento devem ser conduzidos por um médico-veterinário com experiência no atendimento de aves.

O que são ácaros?

Os ácaros são pequenos aracnídeos, parentes dos carrapatos e das aranhas. Algumas espécies vivem sobre a pele e as penas, enquanto outras escavam camadas superficiais da pele ou se alojam no sistema respiratório da ave.

Muitos são microscópicos e não podem ser identificados apenas olhando para o animal. Outros podem aparecer como pequenos pontos que se movimentam entre as penas, nos poleiros, nos ninhos ou nas frestas da gaiola.

A infestação por ácaros também pode ser chamada de acaríase. Seus efeitos dependem de fatores como:

• Espécie do ácaro;
• Espécie da ave;
• Quantidade de parasitas;
• Região do corpo afetada;
• Tempo de infestação;
• Idade e condição clínica do animal;
• Presença de outras doenças;
• Condições de higiene e manejo.

Algumas aves podem carregar poucos parasitas e não apresentar alterações evidentes. Outras desenvolvem lesões progressivas, dificuldade para se alimentar, anemia ou problemas respiratórios.

Quais são os principais tipos de ácaros em aves?

“Ácaro de ave” não representa um único parasita. Entre os grupos mais importantes estão os ácaros que provocam lesões escamosas, os que vivem nas penas ou no ambiente e os que atingem o sistema respiratório.

Ácaros de face e patas escamosas

Ácaros do gênero Knemidocoptes estão associados à doença conhecida como sarna knemidocóptica, face escamosa ou pata escamosa.

Eles penetram nas camadas superficiais da pele e podem afetar principalmente:

• Cera, região localizada acima do bico;
• Cantos do bico;
• Pálpebras;
• Face;
• Patas e dedos;
• Região ao redor da cloaca;
• Áreas próximas aos folículos das penas.

Periquitos-australianos estão entre as aves frequentemente associadas à forma de face escamosa. Algumas espécies de canários, tentilhões, psitacídeos e aves domésticas também podem ser afetadas, dependendo da espécie do parasita.

Segundo a publicação veterinária da Universidade da Flórida, as alterações iniciais podem incluir uma camada fina e esbranquiçada próxima à cera ou aos cantos do bico. Com a progressão, surgem espessamento e crostas características.

Ácaros vermelhos

O ácaro vermelho, como o Dermanyssus gallinae, alimenta-se do sangue das aves. Ele costuma permanecer escondido durante o dia e aproximar-se do animal principalmente à noite.

Pode ficar alojado em:

• Ninhos;
• Caixas de reprodução;
• Poleiros;
• Junções da gaiola;
• Frestas;
• Objetos de madeira;
• Pequenos espaços no viveiro.

Por esse comportamento, o tutor pode examinar a ave durante o dia e não encontrar o parasita, mesmo quando existe infestação no ambiente.

O Manual Veterinário Merck explica que os ácaros vermelhos podem ser encontrados nas frestas e nos ninhos durante o dia, retornando às aves para se alimentar à noite.

Ácaros das penas

Algumas espécies vivem sobre as penas ou entre elas e se alimentam de materiais presentes na superfície, como resíduos, secreções e fragmentos das penas.

Dependendo do parasita e da intensidade da infestação, podem ocorrer:

• Irritação;
• Inquietação;
• Coceira;
• Penas opacas;
• Penas quebradas ou danificadas;
• Alterações na plumagem.

Em aves psitacídeas mantidas como pets, os ácaros de penas verdadeiros não estão entre as causas mais frequentes de arrancamento de penas. O Manual Veterinário MSD destaca que fatores comportamentais, ambientais e doenças sistêmicas são causas mais comuns de perda ou destruição das penas.

Ácaros do sistema respiratório

O Sternostoma tracheacolum, conhecido como ácaro de traqueia ou de saco aéreo, pode parasitar diferentes partes do sistema respiratório, incluindo:

• Traqueia;
• Siringe, estrutura relacionada à produção da voz;
• Pulmões;
• Sacos aéreos.

A infestação é observada principalmente em canários e diamantes-de-gould, embora outras pequenas aves possam ser afetadas.

Casos leves podem não produzir sinais claros. Infestações intensas podem causar dificuldade respiratória grave.

Quais são os sintomas de ácaros em aves?

Os sintomas variam conforme o tipo de ácaro. Uma ave com alterações na face pode apresentar um quadro completamente diferente daquela que possui parasitas respiratórios.

Entre os sinais que podem ser observados estão:

• Coceira ou limpeza excessiva das penas;
• Inquietação, principalmente à noite;
• Sono prejudicado;
• Penas arrepiadas;
• Falhas ou danos na plumagem;
• Crostas ao redor do bico;
• Espessamento da pele das patas;
• Deformação ou crescimento anormal do bico;
• Irritação da pele;
• Fraqueza;
• Redução do apetite;
• Emagrecimento;
• Queda no nível de atividade;
• Mudanças na voz;
• Espirros;
• Ruídos respiratórios;
• Respiração com o bico aberto;
• Movimento acentuado da cauda ao respirar.

Nenhum desses sintomas confirma a presença de ácaros sozinho. Infecções bacterianas ou fúngicas, problemas nutricionais, doenças respiratórias e alterações de manejo também precisam ser considerados.

Como reconhecer ácaros na face e nas patas?

A sarna knemidocóptica costuma produzir alterações bastante características.

Sinais na face e no bico

O tutor pode perceber:

• Pequenas crostas brancas ou acinzentadas;
• Superfície com aparência porosa, semelhante a um favo;
• Espessamento ao redor da cera;
• Lesões nos cantos do bico;
• Crostas próximas aos olhos;
• Crescimento ou deformação do bico;
• Dificuldade para pegar ou quebrar alimentos.

Nos estágios iniciais, a alteração pode parecer apenas um ressecamento. Com o avanço, as crostas se tornam mais extensas e podem comprometer o formato do bico.

Não tente arrancá-las. A remoção pode machucar a pele, provocar sangramento e abrir caminho para infecções secundárias.

Sinais nas patas

Nas pernas e nos pés, podem surgir:

• Escamas levantadas;
• Pele espessa e irregular;
• Crostas;
• Inflamação;
• Dor ao apoiar;
• Dificuldade para segurar o poleiro;
• Alterações nos dedos;
• Redução da movimentação.

Casos antigos podem deixar deformações mesmo depois que os parasitas são eliminados. Por isso, procurar atendimento nas fases iniciais melhora as possibilidades de recuperação.

Quais sintomas indicam ácaros respiratórios?

Os ácaros respiratórios precisam de atenção especial, pois podem comprometer a passagem de ar.

Os sinais possíveis incluem:

• Chiados ou estalos durante a respiração;
• Espirros;
• Mudança ou perda da voz;
• Respiração acelerada;
• Movimento da cauda acompanhando cada respiração;
• Pescoço estendido para respirar;
• Bico aberto;
• Intolerância ao exercício;
• Fraqueza depois de voar;
• Saliva em excesso;
• Redução do canto;
• Sonolência;
• Permanência no fundo da gaiola.

O Manual Veterinário MSD informa que aves intensamente afetadas podem apresentar ruídos, espirros, movimento da cauda e respiração com o bico aberto. O estresse e a manipulação podem piorar os sinais.

Entretanto, esses sintomas também ocorrem em infecções, alterações cardíacas e outras doenças respiratórias. Não é seguro presumir que se trata de ácaro e iniciar um antiparasitário sem avaliação.

Como os ácaros são transmitidos?

A transmissão depende da espécie do ácaro. De modo geral, pode ocorrer por:

• Contato próximo entre aves;
• Entrada de uma ave infestada no grupo;
• Contato durante a reprodução;
• Ninhos e caixas contaminados;
• Compartilhamento de gaiolas, transportadoras e acessórios;
• Poleiros e objetos contaminados;
• Contato com aves silvestres;
• Equipamentos, roupas ou materiais levados de um viveiro para outro.

Os ácaros de patas escamosas encontrados em aves domésticas podem ser transmitidos pelo contato direto. Já a forma exata de transmissão de algumas espécies que causam face escamosa em aves de companhia ainda não é completamente compreendida.

Uma ave pode ter sido exposta muito antes de as lesões ficarem visíveis. Por isso, o aparecimento de crostas não significa necessariamente que a contaminação ocorreu recentemente.

Os ácaros vermelhos apresentam uma importante fase ambiental. Eles podem permanecer escondidos nas estruturas da gaiola ou do viveiro, dificultando o controle quando somente a ave é tratada.

Uma ave sem sintomas pode transmitir ácaros?

É possível que uma ave recém-chegada carregue parasitas sem alterações evidentes. Algumas infestações começam com poucos ácaros e só se tornam perceptíveis depois de algum tempo.

A ausência de crostas, coceira ou falhas nas penas não garante que o animal esteja livre de parasitas.

Por esse motivo, aves novas devem passar por:

• Avaliação veterinária;
• Período de quarentena;
• Observação do comportamento;
• Inspeção da pele, das patas e das penas;
• Monitoramento de sinais respiratórios;
• Uso de utensílios separados durante a quarentena.

O período e as condições da quarentena devem ser definidos com orientação profissional, especialmente em casas com várias aves ou em criadouros.

Ácaros de aves passam para seres humanos?

Alguns ácaros associados a aves, principalmente os que vivem em ninhos e no ambiente, podem picar seres humanos quando perdem o hospedeiro habitual. Isso pode acontecer, por exemplo, após aves silvestres abandonarem um ninho próximo à residência.

As picadas podem causar coceira e pequenas irritações na pele, mas esses parasitas geralmente não completam seu ciclo de vida no corpo humano.

Já os ácaros que provocam face ou patas escamosas são adaptados às aves e não são considerados uma infestação humana habitual.

Se pessoas da casa apresentarem irritações na pele, é importante procurar orientação médica. Paralelamente, a ave e o ambiente devem ser avaliados por profissionais, pois outros insetos e problemas dermatológicos podem produzir sinais semelhantes.

Ácaros podem causar anemia?

Ácaros que se alimentam de sangue podem provocar anemia quando estão presentes em grande quantidade, principalmente em:

• Filhotes;
• Aves pequenas;
• Animais debilitados;
• Fêmeas em reprodução;
• Aves com outras doenças;
• Infestações prolongadas.

Uma ave anêmica pode apresentar fraqueza, menor disposição, redução do apetite e mucosas mais pálidas. Em quadros intensos, pode haver comprometimento importante do estado geral.

Como as aves possuem um volume sanguíneo pequeno, perdas que parecem discretas podem ter maior impacto do que o tutor imagina.

Arrancar penas significa que a ave está com ácaros?

Não necessariamente. Embora alguns parasitas provoquem irritação, atribuir todo arrancamento de penas a ácaros é um erro frequente.

A destruição da plumagem pode estar relacionada a:

• Falta de estímulos;
• Estresse;
• Mudanças na rotina;
• Alimentação inadequada;
• Infecções;
• Dor;
• Doenças da pele;
• Alterações hormonais;
• Problemas hepáticos;
• Comportamento reprodutivo;
• Conflitos com outras aves;
• Doenças sistêmicas.

Antes de utilizar qualquer antiparasitário, o veterinário precisa examinar o animal e investigar o conjunto de possíveis causas.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa com a avaliação do histórico, do ambiente e dos sintomas.

O veterinário pode perguntar:

• Quando as alterações começaram;
• Se a ave teve contato com outros animais;
• Se houve entrada recente de uma nova ave;
• Se existem ninhos de aves silvestres próximos;
• Quando a gaiola e os acessórios foram higienizados;
• Se os sintomas pioram durante a noite;
• Se houve mudança na alimentação ou no comportamento;
• Quais produtos já foram aplicados;
• Se outras aves apresentam sintomas.

Durante o exame, são avaliados bico, cera, pálpebras, pele, patas, penas, peso, condição corporal e respiração.

Dependendo da suspeita, o diagnóstico pode envolver:

• Inspeção da ave e do ambiente;
• Raspado superficial da pele;
• Coleta de crostas;
• Exame das penas;
• Observação microscópica do material;
• Exames de sangue;
• Exames de imagem;
• Avaliação do sistema respiratório;
• Investigação de infecções secundárias.

Nos casos de face escamosa, o aspecto das lesões pode ser bastante sugestivo, mas a observação dos ácaros em uma amostra ajuda a confirmar o diagnóstico. O Manual Veterinário MSD para tutores explica que o exame microscópico de um raspado pode ser utilizado nessa investigação.

Como é o tratamento para ácaros em aves?

O tratamento depende do parasita identificado, da espécie da ave, de seu peso, da região afetada e da gravidade do caso.

O veterinário poderá prescrever medicamentos antiparasitários apropriados para aves. A forma de administração pode variar e alguns tratamentos precisam ser repetidos para atingir diferentes fases do ciclo do ácaro.

Além do controle do parasita, o tratamento pode incluir:

• Cuidados com lesões da pele;
• Tratamento de infecções secundárias;
• Correção segura de deformações no bico;
• Suporte nutricional;
• Controle da anemia;
• Oxigênio ou suporte respiratório;
• Ajustes no manejo;
• Higienização do ambiente;
• Avaliação e tratamento das aves que tiveram contato.

Não existe um único produto seguro para todas as aves. A dose precisa ser calculada de acordo com o peso e com a espécie, pois uma pequena diferença na quantidade pode representar risco de intoxicação.

É necessário tratar a gaiola e o ambiente?

Em determinadas infestações, sim. Tratar apenas a ave pode permitir que os parasitas escondidos no ambiente voltem a infestá-la.

O plano ambiental pode envolver:

• Remover e descartar materiais de ninho contaminados;
• Substituir objetos de madeira quando não puderem ser higienizados;
• Lavar comedouros e bebedouros;
• Higienizar a gaiola e a bandeja;
• Limpar junções, frestas e suportes;
• Lavar tecidos utilizados perto da ave;
• Manter o ambiente seco e organizado;
• Impedir o contato com aves silvestres;
• Seguir a orientação veterinária sobre produtos adequados.

Durante a limpeza, a ave deve ficar em local seguro, distante de vapores, aerossóis e resíduos químicos. Tudo precisa estar completamente seco e ventilado antes de o animal retornar.

Produtos comuns de limpeza podem ser perigosos para o sistema respiratório sensível das aves. A higienização deve seguir a orientação do veterinário, especialmente quando há suspeita de ácaros ambientais.

O que não usar para tratar ácaros?

Não aplique produtos por conta própria, mesmo que sejam vendidos como antiparasitários.

Devem ser evitados sem orientação veterinária:

• Antipulgas de cães e gatos;
• Inseticidas domésticos;
• Veneno para formigas ou baratas;
• Produtos agrícolas;
• Sprays diretamente sobre a ave;
• Medicamentos destinados a galinhas sem avaliação da espécie;
• Óleos essenciais;
• Querosene;
• Álcool;
• Vinagre;
• Água sanitária sobre a pele;
• Pomadas humanas;
• Medicamentos diluídos na água sem prescrição.

Também não tente sufocar os ácaros cobrindo o bico, a cera ou as patas com uma camada espessa de óleo. A substância pode entrar nas narinas, sujar as penas, prejudicar a regulação da temperatura e provocar complicações.

Nunca remova crostas manualmente nem tente lixar ou cortar um bico deformado em casa.

É preciso separar a ave das outras?

Quando existe suspeita de infestação, manter a ave temporariamente separada pode reduzir a exposição das demais e facilitar o acompanhamento.

Essa separação deve ser feita com cuidado:

• Use gaiola e acessórios exclusivos;
• Lave as mãos entre os contatos;
• Evite transportar comedouros e brinquedos entre as gaiolas;
• Higienize os materiais separadamente;
• Mantenha as aves em ambientes com ventilação adequada;
• Observe diariamente todos os animais.

As aves que tiveram contato também devem ser avaliadas. Tratar apenas aquela que apresenta sintomas pode não ser suficiente em algumas situações.

O isolamento não deve colocar uma ave social em condição de estresse extremo. O veterinário poderá orientar a melhor organização de acordo com a espécie e a estrutura disponível.

Quando os ácaros representam uma urgência?

Procure atendimento veterinário imediato se a ave apresentar:

• Respiração com o bico aberto;
• Movimento forte da cauda ao respirar;
• Chiados ou estalos respiratórios;
• Pescoço estendido para conseguir respirar;
• Fraqueza intensa;
• Queda do poleiro;
• Permanência no fundo da gaiola;
• Recusa de alimento;
• Emagrecimento acentuado;
• Sangramento;
• Palidez;
• Incapacidade de apoiar uma pata;
• Bico deformado a ponto de dificultar a alimentação;
• Lesões próximas aos olhos ou às narinas;
• Piora rápida do estado geral.

Uma ave com dificuldade respiratória deve ser manipulada o mínimo possível. Coloque-a em uma transportadora segura, mantenha o ambiente tranquilo e procure atendimento. Não tente capturá-la repetidamente nem administrar medicamentos pela boca sem orientação, pois o estresse pode agravar a falta de ar.

Como prevenir ácaros em aves?

Nem todas as infestações podem ser evitadas, mas alguns cuidados diminuem os riscos:

• Realize avaliação veterinária antes de introduzir uma nova ave;
• Mantenha novas aves em quarentena;
• Não compartilhe gaiolas e acessórios sem higienização;
• Limpe regularmente comedouros, bebedouros e bandejas;
• Troque materiais de ninho quando necessário;
• Inspecione poleiros, caixas e frestas;
• Evite superlotação;
• Impeça o acesso de aves silvestres ao viveiro;
• Não utilize equipamentos de outros criadouros sem limpeza;
• Observe regularmente a face, o bico, as patas e as penas;
• Acompanhe mudanças na voz e na respiração;
• Mantenha alimentação equilibrada e específica para a espécie;
• Faça consultas preventivas.

A limpeza é importante, mas o aparecimento de ácaros não significa necessariamente falta de cuidado. Uma ave recém-chegada, um objeto contaminado ou a proximidade com ninhos externos pode introduzir parasitas mesmo em ambientes bem mantidos.

Perguntas frequentes

Como saber se minha ave está com ácaros?

Crostas na face ou nas patas, coceira, inquietação noturna, alterações nas penas e ruídos respiratórios podem levantar a suspeita. Porém, a confirmação depende da avaliação veterinária e, em alguns casos, de exame microscópico.

Ácaros são visíveis a olho nu?

Algumas espécies podem aparecer como pequenos pontos móveis, mas muitas são microscópicas. Não encontrar parasitas durante uma inspeção visual não descarta a infestação.

Calopsitas podem ter ácaros?

Podem, mas coceira e arrancamento de penas em calopsitas não devem ser automaticamente atribuídos a ácaros. Problemas comportamentais, nutricionais e clínicos também precisam ser investigados.

Periquito com crosta no bico está com ácaros?

A face escamosa causada por Knemidocoptes é uma possibilidade importante, especialmente em periquitos. Entretanto, outras doenças podem alterar o bico e a cera. A ave precisa ser examinada antes do tratamento.

Posso usar antipulgas de cachorro na ave?

Não. Produtos formulados para cães ou gatos podem ter concentrações e princípios ativos perigosos para aves. Utilize somente medicamentos prescritos para aquele animal.

Preciso tratar todas as aves da casa?

Isso depende do ácaro identificado e do contato entre os animais. O veterinário poderá recomendar a avaliação ou o tratamento das aves expostas, mesmo quando apenas uma apresenta sintomas.

Quanto tempo demora para melhorar?

O tempo varia conforme o tipo de ácaro, a gravidade e as alterações já existentes. O parasita pode ser controlado antes que crostas, deformações e danos nas penas desapareçam completamente.

A gaiola precisa ser descartada?

Nem sempre. Gaiolas de materiais laváveis geralmente podem ser higienizadas. Objetos porosos, ninhos e poleiros de madeira podem precisar ser substituídos quando funcionam como esconderijo para ácaros ambientais.

Ácaros podem matar uma ave?

Infestações intensas podem causar anemia, debilidade, dificuldade para comer ou comprometimento respiratório. Aves pequenas, filhotes e animais debilitados apresentam maior risco.

Proteja sua ave com diagnóstico e tratamento adequados

Os ácaros em aves podem afetar desde a pele e as penas até o bico, as patas e o sistema respiratório. Como diferentes parasitas produzem sintomas distintos, identificar corretamente a causa é essencial para escolher um tratamento eficaz e evitar intoxicações.

Se sua ave apresenta crostas, coceira, alterações nas penas, deformação do bico ou qualquer dificuldade para respirar, não aplique medicamentos por conta própria. A Clínica Veterinária Bicho Diferente pode realizar uma avaliação cuidadosa, investigar o tipo de parasita e orientar o tratamento da ave e do ambiente com segurança. Agende uma consulta para proteger a saúde e o bem-estar do seu pet.